לפני אלפי שנים, כשציוויליזציות ישבו על חופי הים האדריאטי, נוסדה עיר רומית ששמה סלונה. עיר זו, אשר שוכנת כיום בסולין, היתה אחת הערים הרומיות החשובות ביותר באזור דלמטיה, אשר שגשגה במלוא עוזה והפכה לאחת ממרכזי התרבות, הסחר והפוליטיקה של האימפריה הרומית.

ההיסטוריה של סלונה מתחילה במאה ה-2 לפני הספירה, כאשר העיר הוקמה כיישוב קטן, אך בהדרגה, בזכות מיקומה האסטרטגי בין הים לבין ההרים, היא הפכה למוקד מרכזי עבור הרומאים. סלונה צמחה לכדי עיר רומית גדולה ומפוארת. זה היה מקום שבו חיו סוחרים, חקלאים, לוחמים, פוליטיקאים ודתיים, וכל אחד מהם השאיר את חותמו על העיר.

העיר היתה העיר האדמיניסטרטיבית של אזור דלמטיה הרומית, והייתה מעין בירת האזור הרומאי של הים האדריאטי. הפורום הרומי שבמרכז העיר היה המקום שבו הוחלטו כל העניינים הפוליטיים, משפטיים ודתיים. וכשהממלכה הרומית נהפכה לאימפריה, סלונה הפכה לאבן שואבת לאוכלוסיות ממקומות שונים ברחבי האימפריה – קיסרים, סוחרים ואזרחים מרחבי העולם העתיק. עיר זו, שאפיינה את הרומאים והתרבות הרומית, הייתה סמל לשלום, למבנה חברתי יציב ולכיבוש האדמות החדשות.

ההיסטוריה המפוארת של העיר סלונה לא נמשכה לנצח. המאה ה-5 לספירה הייתה תקופה קשה לאימפריה הרומית, שסבלה משברים פנימיים ומפיצול. האימפריה הרומית המערבית קרסה, והפלישות של השבטים הגרמאניים לעיר סלונה גרמו לקריסתה של העיר גם כן. במאה ה-6, העיר ננטשה, ורבים ממבני העיר הושמדו או נהרסו. עם הזמן, המורשת של העיר המפוארה נשכחה, אבל החורבות שלה, שנשארו לפלוט את סיפורן, מעידות על עברה המפואר.

מאבקי הכיבוש, פלישות וקריסות לא השאירו הרבה ממנה, אך חורבות סלונה נשארו עד היום כעדות חיה לעוצמתה של העיר בשיא תפארתה. בזמן שהעיר נהרסה ונשכחה, חלקים ממנה נשארו, ובזכות עבודות החפירה הארכיאולוגיות, נחשפו אלפי פריטים שמסייעים לנו להבין את מהות העיר: מהפורום המרשים ועד לאותן קשתות אדירות, שחלקם עד היום נראים כאילו הוקמו אתמול.

העיר סלונה, על חורבותיה המרשימות, היא סמל לעבר הרומי הגדול של קרואטיה. השרידים הארכיאולוגיים בעיר הם חלק בלתי נפרד מההיסטוריה הרומית של דלמטיה, ומהם עולה תמונה חיה של איך חיו כאן אנשים לפני אלפיים שנה – איך הם היו סוחרים, איך הם עבדו, איך התפללו – והם כולם חלק מסיפור אחד ענק ששאב את השראתו מהכוח הרומי.

העבר של סלונה לא נעלם. זהו סיפור שנשמר ונחשף לנו כיום, דרך חורבות האבן המפוארות שמפוזרות ברחבי סולין. ההיסטוריה של סלונה היא לא רק אבן מבנה ומרצפות עתיקות – היא סיפור אנושי, סיפור של אנשים ששאפו ליצור עולם טוב יותר, עולם שמבוסס על סדר, חוקים ותרבות.

המסע המרתק הזה, של גילוי הפוליטיקה, הכלכלה, הדת והחיים הרומיים בסלונה, מתאפשר היום בעזרת המוזיאון הפתוח בסולין, שמביא אלינו את עבר העיר בצורתו החיה ביותר – לא דרך ספרים ומחקרים, אלא דרך אבן, מבנים וממצאים. סלונה היא לא רק עיר היסטורית, אלא עיר שהשפיעה על כל מה שמרכיב את קרואטיה של היום.