פיצריה איטלקית אמיתית ניכרת כבר מהדברים הקטנים – הבצק, התנור, והשפה שבה מדברים האופים. ראשית, חפשו תנור אבן או תנור עצים – זהו סימן לכך שהפיצה נאפית בשיטה מסורתית עם חום גבוה, כמו בנאפולי. שנית, בצק טוב חייב להיות מותפח זמן רב (לפחות 24–48 שעות) כדי להגיע לאווריריות ולטעם הרצוי – פיצריות איכותיות מציינות את זה בתפריט או בשילוט. מרכיבים כמו מוצרלה די בופלה, בזיליקום טרי, שמן זית כתית מעולה או רוטב עגבניות סן מרזאנו הם סימן לשימוש בחומרי גלם איכותיים.

בנוסף, בדקו את תפריט המשקאות – יינות איטלקיים, קמפרי, או בירה פרוני מעידים על אמינות. הימנעו ממסעדות עם תמונות אוכל מוגזמות בתפריט, או כאלה שמציעות גם פיצה, גם סושי וגם בורגרים – סימן למקום שפונה לתיירים ולא מתמחה. לבסוף, הסתכלו על הקהל – פיצריה עם סועדים מקומיים, קצב עבודה טבעי וריח של בצק ואש – ככל הנראה תספק לכם חוויה איטלקית אמיתית.

בהחלט כן – במיוחד אם מדובר במסעדה שמתמחה במטבח איטלקי ומכינה את הפסטות בעבודת יד. במסעדות רבות בקרואטיה, בעיקר באזור איסטריה, דלמטיה והאיים, תמצאו פסטות שמיוצרות במקום מדי יום, בדיוק לפי המסורת האיטלקית. רביולי, פטוצ'יני, טליאטלה וניוקי מקבלים כאן חיים חדשים בזכות שימוש בחומרי גלם מקומיים מעולים – שמן זית מאיסטריה, גבינות מקומיות, פטריות כמהין מהאזור או פירות ים טריים מהים האדריאטי. 

הפסטות ברוב המסעדות מוגשות עם רטבים מסורתיים כמו קרבונרה, פונגי, עגבניות ובזיליקום, אך לעיתים עם נגיעות מקומיות מרעננות. הקפידו לשאול את המלצר אם הפסטה עשויה בעבודת יד – זוהי אינדיקציה לאיכות גבוהה. מומלץ ללוות את המנה ביין לבן מקומי או בכוס יין איטלקי שמתאים לרוטב. אם אתם שוחרי פחמימות, אל תפספסו את החוויה – מדובר באחד המוקדים הכי טעימים וראויים לאכילת פסטה מחוץ לאיטליה עצמה.

המחירים משתנים בהתאם למיקום, סוג המסעדה ורמת היוקרה שלה, אך באופן כללי – מסעדות איטלקיות בקרואטיה נחשבות לידידותיות לתייר. בפיצריה איכותית, פיצה אישית תעלה בממוצע בין 8 ל-12 יורו, ומנה של פסטה נעה בין 10 ל-15 יורו. מסעדות יוקרתיות יותר או מסעדות על שפת הים באיים הפופולריים (כמו חוואר או רוביני) עשויות להציע מנות ב-18–25 יורו, במיוחד כשמדובר בפסטות עם פירות ים, פיצה עם כמהין או מנות גריל מיוחדות. 

אם אתם כוללים גם כוס יין וקינוח, צפו לארוחה זוגית בעלות כוללת של 40–60 יורו במסעדה ברמה גבוהה. כמובן, מחוץ למוקדי התיירות המרכזיים, ניתן למצוא טרטוריות קטנות ופיצריות משפחתיות עם אוכל מעולה במחירים אפילו זולים יותר. שווה לבדוק גם אם המסעדה מציעה תפריט צהריים מוזל (lunch menu), נפוץ במיוחד באזורים עירוניים. חשוב לציין שבקרואטיה נהוג להשאיר טיפ של כ-10% במקומות עם שירות טוב.

במהלך עונות התיירות – במיוחד ביולי ואוגוסט – בהחלט מומלץ להזמין מקום מראש, בעיקר אם אתם מתכננים לאכול במסעדה פופולרית או בערים תיירותיות כמו דוברובניק, ספליט, זאגרב או חוואר. מסעדות איטלקיות איכותיות עם מוניטין, במיוחד אלה שנמצאות במרכזים היסטוריים או לאורך החוף, מתמלאות מהר בשעות הערב. לעיתים קרובות תראו תורים מחוץ לפיצריות מצליחות, בעיקר באיים ובסופי שבוע. 

הזמנה מראש תבטיח לכם שולחן במיקום נעים וללא המתנה מיותרת. מצד שני, במקומות פחות תיירותיים או בעונות השקטות יותר (אביב וסתיו), אפשר לרוב להיכנס גם ללא הזמנה. חשוב לדעת שחלק מהמסעדות מאפשרות הזמנות רק בטלפון או בהודעת WhatsApp, ולא תמיד יש להן אתר אינטרנט רשמי. לכן, מומלץ לבדוק מראש את פרטי ההתקשרות ולהיות גמישים בשעות – למשל להזמין לארוחת ערב מוקדמת או מאוחרת. אם אתם מתכננים אירוע מיוחד – כמו ארוחה רומנטית או חגיגה משפחתית – ההזמנה מראש היא בגדר חובה.